Cruauté extrême

•    L’expression « foie gras », utilisée également en anglais, doit être interprétée dans son sens littéral. Le foie gras, commercialisé comme un aliment de gastronomie, est un produit extrêmement cruel pour les animaux.

•    Dans les élevages industriels de foie gras, les oies et les canards sont élevés de manière intensive dans de vastes fermes cloisonnées et ne verront jamais la lumière du jour avant d’être abattus.

•    Au cours de leurs deux dernières semaines d’existence, on fait entrer de force les oiseaux dans des cages individuelles de grillage métallique à peine plus grandes que leur corps, qui les emprisonnent virtuellement sur place. Ainsi enfermés, les oiseaux ne peuvent échapper aux travailleurs agricoles ni au système de gavage mécanique.

•    Les travailleurs empoignent chaque oiseau immobilisé et lui insèrent de force un tuyau de métal dans la gorge. On lui pompe ensuite directement dans le jabot une énorme quantité de substance composée de maïs et d’huile à l’aide d’une machine, en quelques secondes à peine. On peut lui faire ingérer ainsi chaque jour jusqu’au tiers de son poids corporel.

•    Les oiseaux souffrent énormément pendant et après le processus de gavage. Il ne faut que quelques semaines pour que leur foie atteigne une taille démesurément hypertrophiée, jusqu’à dix fois la normale, de sorte que les oiseaux peuvent à peine se tenir debout, marcher ou même respirer. On a observé des oiseaux sur des fermes de foie gras qui haletaient et luttaient pour se relever, utilisant leurs ailes pour se déplacer vers l’avant puisque leurs pattes estropiées ne pouvaient plus les porter.

•    Le taux de mortalité sur les fermes de foie gras est jusqu’à vingt fois plus élevé que dans les fermes conventionnelles d’élevage de canards. Les oiseaux utilisés pour la production de foie gras meurent souvent lorsque les tubes de métal employés pour le gavage leur perforent le cou, que leur estomac « explose » littéralement en raison du volume énorme de nourriture qu’ils sont forcés d’ingérer et que le gavage les submerge de nourriture jusqu’à ce qu’ils suffoquent.

•    Des autopsies réalisées sur le foie d’oiseaux élevés pour la production de foie gras ont montré que ceux-ci avaient souffert d’une forte hypertrophie du foie, de lacérations à la trachée et à l’œsophage, de pneumonie, de maïs non digéré perturbant gravement leur gorge et leur gosier, ainsi que d’une prolifération bactérienne et fongique massive, qui sont tous des conséquences de cette méthode de production et pour lesquelles des soins vétérinaires n’apporteront aucun soulagement.

Origines

•    On croit que la pratique de production du foie gras remonterait à l’ancienne Égypte, après que les gens eurent remarqué que les oies sauvages ingéraient de grandes quantités de nourriture avant d’entreprendre leur longue migration.

•    Comme les Égyptiens, et plus tard, les Romains, considéraient que la chair et les organes fortement adipeux des oiseaux attrapés après la période d’alimentation pré-migratoire avait meilleur goût, ils cherchèrent à produire artificiellement et à exagérer cet état chez les oies captives.

•    Par la suite, la pratique du gavage d’oies et de canards captifs s’est implantée, pour plus tard dégénérer et sombrer dans ce que l’on appelle l’industrie moderne du foie gras.

La production de foie gras au Canada

•    L’industrie canadienne du foie gras est exploitée en totalité au Québec.

•    Trois producteurs, soit Élevages Périgord, Aux Champs d’Élisé et Palmex, représentent la plus grande partie de la production, mais il y a plusieurs autres petits producteurs dans la province.

•    Le Québec produit du foie gras depuis seulement 12 ans. Mais pendant cette période, la production a augmenté à 8 500 foies par semaine, pour une production totale de 2 tonnes.

•    Aujourd’hui, environ 500 000 canards sont tués chaque année dans l’industrie québécoise du foie gras.

•    Selon des producteurs de foie gras du Québec, ceux-ci exportent environ 30 % de leurs produits aux États-Unis, 10 % au Canada et le reste est consommé au Québec.

La production de foie gras dans le monde

•    La France produit et consomme 90 pour cent du foie gras dans le monde, avec environ 24 millions de canards et un demi-million d’oies tués chaque année. Presque tous les oiseaux sont élevés dans des systèmes de confinement intensif et ils subissent tous un gavage brutal et intensif, parfois plusieurs fois par jour, avant leur mort.

•    Environ 500 000 oiseaux sont tués chaque année pour le foie gras aux États-Unis.

•    Les autres producteurs importants de foie gras comprennent la Hongrie, la Bulgarie et la Chine.

Le discours de l’industrie

•    L’industrie du foie gras essaie souvent de justifier ses pratiques en disant qu’elles ne sont qu’un prolongement des comportements naturels de gavage préalables à la migration observés chez les oiseaux migrateurs. Cette allégation est complètement fausse.

•    Bien que les oies et les canards sauvages puissent augmenter leur ingestion d’aliments avant la migration, ils ne se gavent pas au point d’en mourir. On sait que le foie des canards et des oies sauvages peut augmenter jusqu’au double de sa taille normale avant la migration, mais qu’il ne décuple pas comme cela se produit lorsque des méthodes de production par gavage sont utilisées.

•    Par ailleurs, les canards utilisés pour la production de foie gras (le canard de Barbarie ou musqué, le mulard ou le canard colvert) sont des espèces non migratrices et n’ont aucune prédisposition de quelque sorte que ce soit au gavage.

•    Les oiseaux sauvages que ne migrent pas rapidement dépensent tout excès d’adiposité durant leur migration, ce qui n’est pas le cas des oiseaux en confinement intensif des installations de gavage. Le gavage produit artificiellement est extrêmement douloureux et débilitant pour ces oiseaux.

Réaction internationale

•    En 2006, Chicago a interdit la vente de foie gras.

•    En 2004, la Californie a adopté une loi interdisant la vente et la production de foie gras (en vigueur en 2012).

•    En 2002, le pape Benedict XVI a dénoncé le gavage des oiseaux en le qualifiant de violation des principes bibliques.

•    Au cours de la dernière décennie, un grand nombre de pays ont interdit la production de foie gras, y compris Israël, l’Italie, l’Autriche, la République tchèque, le Danemark, la Finlande, l’Allemagne, le Luxembourg, la Norvège et la Pologne.

•    D’autres pays qui possèdent des lois bannissant effectivement le gavage des animaux pour la production de foie gras incluent la Hollande, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni.